BAUNILHA-DOS-JARDINS

Classificação científica:

Nome científico: Heliotropium arborescens
Nome comum: Baunilha-dos-jardins, heliotrópio, balsamina
Família: Boraginaceae
Origem: Peru

A baunilha-dos-jardins é um arbusto com 0,80-1,20 m de altura e 0,80-1,20 m de diâmetro de folhagem permanente e com um ciclo de vida perene. As folhas são simples, alternas, ovais a lanceoladas, sésseis, enrugadas, pubescentes, verdes escuras na página superior, ficam acastanhadas em períodos de temperaturas muito baixas. É uma planta muito apreciada pelas suas flores perfumadas, pois fazem lembrar o aroma da baunilha. Estas apresentam-se em grupos densos e na ponta dos galhos, são pequenas e de cor azul-violeta ou roxa. 
É uma planta muito utilizada em canteiros e vasos.

Cultivo: Deve ser cultivada sob pleno sol ou meia-sombra. Aprecia um solo fértil, húmido e bem drenado. Aconselha-se uma poda no final do Inverno para remover as partes danificadas e controlar a forma da planta. Multiplica-se por sementes ou estacas.

Curiosidades: O seu nome, Heliotropium, refere-se ao movimento da planta voltada para o sol; Atrai borboletas; O óleo essencial extraído das suas flores é usado em perfumaria; As suas sementes são venenosas.