Reino: Plantae
Divisão: Magnoliophyta
Classe: Magnoliopsida
Ordem: Caryophyllidae
Família: Cactaceae
Género: Opuntia
Nome binomial: Opuntia ficus-indica
Opuntia ficus-indica (tabaibeira, figueira-do-diabo, figueira-da-Índia, piteira, tuna,
figueira-tuna,figueira-palmeira ou palma) é uma espécie de cacto. Planta comum em regiões semi-áridas, possui alto teor de fibras, vitamina
A e ferro.
Origem
Opuntia (de acordo com Alexander von
Humboldt), era uma palavra oriunda da língua dos taínos e absorvida pela língua espanhola
por volta do ano 1500. É tão importante economicamente como o milho e
a tequila no México da atualidade. Como originam
híbridos facilmente, a sua origem é difícil de determinar mas é sabido que o
consumo humano remonta há pelo menos 9000 anos. Em Israel e na Palestina é muito
comum e tem o nome de Sabra, sendo de consumo habitual. Por ser um fruto áspero
e duro por fora, mas macio e doce por dentro, a palavra "sabra"
generalizou-se para designar os judeus nascidos em Israel, em oposição aos que
vieram dos países da Diáspora. No
nordeste do Brasil já foi incluída na merenda escolar dos estudantes.
Descrição
Cacto suculento, ramificado, de porte arbustivo, com
altura entre 1,5–3 m, ramos clorofilados achatados, de coloração
verde-acinzentada, mais compridos (30–60 cm) do que largos (6–15 cm),
variando de densamente espinhosos até desprovidos de espinhos. As folhas são
excepcionalmente pequenas, decíduas precoces. As flores são amarelo ou laranja
brilhantes, vistosas. Os frutos são amarelos-avermelhados, suculentos, com
aproximadamente 8 cm de comprimento, com tufos de diminutos espinhos. A
reprodução, faz-se por semente ou vegetativamente.
Fruto
O seu fruto é conhecido por tabaibo, figo-do-diabo,
figo-da-Índia, figo-palmeira ou tuna. A sua polpa é suculenta e tem alto teor
de fibras, vitamina A e ferro.
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